湖東鎮(zhèn)原名大箖投，相傳明朝萬(wàn)歷十四年(1586年)，丁、關(guān)、唐三姓人家由福建到此聚族而居。清朝雍正九年（1731年），隸屬陸豐縣石帆都管轄。辛亥革命(1911年)后，因處于十二湖之東，而改名為湖東。民國(guó)時(shí)期，先后有過(guò)區(qū)、鎮(zhèn)建制。新中國(guó)成立后，隸屬陸豐縣第四區(qū)(碣石區(qū))管轄。1951年設(shè)立陸豐縣第七區(qū)湖東區(qū)。1957年冬，撤區(qū)并大鄉(xiāng)，第七區(qū)改為湖東鄉(xiāng)。1958年劃出湖東鎮(zhèn)為縣轄鎮(zhèn)。同年冬，鎮(zhèn)鄉(xiāng)合并，成立湖東人民公社。1984年3月，經(jīng)廣東省人民政府批準(zhǔn)為建制鎮(zhèn)，即湖東鎮(zhèn)。